Especial I CENTENARIO NAUFRAGIO DEL SIRIO. El Titanic Español.
CAUSAS DE LA TRAGEDIA
Las Causas del Accidente
Lejos de lo que suele
imaginarse, no son más fáciles de producirse los naufragios en alta mar
y en medio de grandes tempestades, sino que entre las causas más
frecuentes que recogen los manuales de navegación figuran el choque con
escollo, la varada y la colisión con otra embarcación. Y estas tres
causas de naufragio se producen, si no necesariamente sí más
frecuentemente, en las proximidades de las costas. Un barco de los
construidos para navegar en alta mar es dificilísimo que naufrague por
voltereta o por pasarse de ojo - chocar con otra nave -, aun en medio de
las más arboladas mares, si las olas no le han causado avería que le
produzca vía de agua.
Casi siempre que un buque se pierde en alta mar en una tempestad es debido
a la vejez de su casco. Con el paso de los años éste puede perder
resistencia a los choques de las olas, y los esfuerzos ocasionados por los
balanceos y cabezadas tienden a desligar la estructura, aventando costuras
o rompiendo planchas. También puede suceder que una mala estiba de la
carga o su corrimiento a la banda ponga el barco en malas condiciones de
estabilidad y flotabilidad y se produzca el naufragio.
Pero, ¿qué motivó que el Sirio encallase en los bajos?
El Ministerio de la Marina italiana achacó el desastre a un error de ruta
debido a la impericia o al descuido de quien en aquel momento pilotara el
buque. El oficial que en ese momento dirigía el buque era el tercero,
pero conocía su misión y, además, el propio capitán estaba junto a él
en el momento del embarrancamiento. El capitán del barco, José Picone,
llevaba 46 años navegando y 26 en la Compañía La Veloce, de la que era
decano. Conocía a la perfección el oficio y las costas mediterráneas
españolas ya que había realizado la travesía más de 20 veces. Por
supuesto, todas las cartas de navegación recogían la existencia del bajo
de las Hormigas.
Piconne atribuyó el naufragio a una desviación de la ruta debido a las
corrientes marinas, a una alteración de la brújula u algún otro fenómeno
externo. Pero la tarde del 4 de agosto la mar estaba en calma y el buque
obedecía a su gobierno, pues no tenía avería alguna.
Algunos investigadores aluden a la desaparición de la caja fuerte para
defender la causa del sabotaje. Aunque esta causa no es del todo
descartable, no hay ningún indicio firme que la sustente.
Se barajó como causa también un capricho del capitán por ahorrar 7 millas náuticas para cumplir en el menor tiempo posible su ruta, a lo que Piccone adujo que "... no es cierto que quisiéramos abreviar la ruta ni establecer competición con los vapores León XIII y Mendoza".
Según Francesco Scardin, Piccone ya había sufrido un accidente con otro
barco, recordando que "... della stima universalmente goduta ebbe
prova nel recente infortunio toccato al suo vapore, il Perseo"
(41). Esto fue escrito años antes de la tragedia.
En su momento, el capitán del "Marie Luise" declararía que
siendo "... un viejo veterano de la línea Marsella-Orán y buen
conocedor de aquellas aguas, se extrañó de que un buque de tanto porte
navegase a tal velocidad (al menos 15 nudos) y tan pegado a tierra en un
lugar con tantos bajos como aquél". (42)
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¿Por qué
naufragó el Sirio?
El naufragio del Sirio se produjo por el choque y encalladura en uno de
los bajos de las Islas Hormigas. El barco quedó levantado de proa y
comenzó a sumergirse por la popa. El agua comenzó a inundar el buque por
dos zonas: en la popa, por la cubierta, y en la zona de proa, por las vías
de agua producidas en la rotura del casco. La popa tardó aproximadamente
quince minutos en hundirse por completo. Con unas condiciones de
organización y seguridad adecuadas este tiempo habría bastado para poner
a salvo a todo el pasaje.
Entonces, ¿por qué misteriosa razón se produjo el naufragio?
La comisión italiana de investigación sobre el naufragio del Sirio fue
concluyente al exponer que el vapor Sirio se dedicaba al embarque
clandestino de emigrantes españoles a lo largo de la costa. Ello explica
que el Sirio se aproximara temerariamente a la costa -ya fuese para
intentar recuperar el tiempo y el combustible perdidos en las recogidas
clandestinas, ya fuese para un nuevo embarque de inmigrantes- y encallara
en los bajos de las Hormigas.
Créditos
© El naufragio del Sirio
Diciembre 2001
Ángel Rojas Penalva
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