Especial I CENTENARIO NAUFRAGIO DEL SIRIUS. El Titanic Español.
Datos Oficiales
Veamos la disparidad de cifras... y de opiniones al respecto. Hay que tener en cuenta que generalmente no se contabilizan los numerosos emigrantes ilegales, que solían ser escondidos de las miradas de posibles inspecciones en los lugares más recónditos del navío. Las investigaciones realizadas con posterioridad consideraron que la cantidad de pasajeros en esas condiciones era muy elevada. Como es de suponer en un accidente con estas características, es más que probable que muriera la mayoría.Por esto, es seguro que jamás sabremos con exactitud el número de víctimas.
1) Según alguna información, en agosto de 1906 ocupaban la nave 121
tripulantes; 20 pasajeros en primera; 50 en segunda y 540 en tercera.
Estos últimos, y según el criterio utilizado en esa época, estaban
distribuidos en seis "ranchos" de 90 personas cada uno, lo cual
daría un total de 731 personas a bordo. Pero... en los
"ranchos", los menores eran considerados de a cuatro, como una
sola persona. Si tenemos en cuenta que los inmigrantes solían trasladarse
con el grupo familiar, incluidos los niños, es de suponer que la cifra
oficial crecería bastante.
2) Otros nos dicen que cuando sucedió la tragedia, el barco habría
embarcado oficialmente 620 pasajeros en Génova y 94 en Barcelona (serían
714 los viajeros) a los que, se le agregamos a los tripulantes -según
algunos 121, según otros 127- nos da entre 835 y 841 embarcados.
3) Según la aseguradora Lloyd´s viajaban 892 personas
-divididos entre 765 pasajeros y 127 tripulantes-, falleciendo 292, por lo
que los sobrevivientes habrían sido 600.
4) Los datos oficiales de la Alcaldía de Cartagena, en cambio, hablan de
580 sobrevivientes y 242 muertos, de resultas de lo cual entonces los
embarcados, entre tripulantes y pasajeros, hubieran sido 822.
5) El diario "El Mediterráneo" de Cartagena informa que el
"Sirio" había partido de Génova con 620 pasajeros y había
cargado en Barcelona "unos 75 pasajeros más, que con los 127
hombres de su tripulación..." nos dan 822 personas, en su mayoría
mujeres y niños de corta edad.
6) Otros hablan de 920 pasajeros a bordo al producirse la tragedia, además
de la tripulación, con lo que los embarcados serían más de 1000...
Fotos del acto oficial del centenario del naufragio del Sirio en las costas de Cabo de Palos. Junto a la Manga.
7) Comentarios periodísticos iniciales hablaban de más de 500 muertos.
Otros, extraoficialmente, consideran que murieron entre esa cifra y 440
personas, aunque luego el cómputo fue bajando hasta 242 ahogados.
8) Con cierta precisión se dice que los salvados ascendieron a 669
personas, entre las cuales 475 italianos, 90 asiáticos, 57 españoles, 19
argentinos, 9 austríacos, 4 brasileños y 15 personas más de distintas
nacionalidades. Y afirmamos que con "cierta" precisión, porque
si sumamos al prelado Marcondes, al secretario de Camargo Barros y a la
familia del Dr. França ya tenemos 5 y no 4 sobrevivientes brasileños.
9) En un sitio italiano se nos informa que el del "Sirio" fue un
accidente "... sul quale ... morirono 350 persone. Come bilancio
di vittime, precede anche il naufragio dell´ 'Andrea
Doria'..." sin precisar la fuente de información.(38)
Para terminar, si al promedio entre las distintas cifras de ahogados, que
da 334, le sumamos el promedio de 699 salvados, tendremos que los que
estaban embarcados eran 1033... Nunca sabremos la verdad.
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JUSTIFICACIONES DE LOS RESPONSABLES
¿Qué motivó que el "Sirio" encallase? ¿Por qué razón
tantos se ahogaron en el naufragio? Las primeras noticias llegadas a
Buenos Aires recogen testimonios -que luego veremos falsos- de heroísmos
y sacrificios. Así, desde Madrid se recibe un cable a los pocas horas de
la tragedia relatando que "... El comandante Piccone se salvó del
siniestro pero se suicidó de un tiro de revólver al ver perdida la
nave".- (39)
En tanto, el día 5 a las 7 de la tarde se trasmite desde Buenos Aires que
una "Profunda impresión ha causado... la noticia recibida hoy de
Madrid... las primeras noticias fueron recibidas por los diarios y
confirmadas más tarde por el agente... (de la Navigazione Generale
Italiana) Sr. P. Christophersen, donde el público concurría a
inquirir noticias. Los informes que se reciben detallan las escenas
desgarradoras que se han producido en los momentos de ocurrir el
siniestro... El vapor "Sirio" realizaba su 135 viaje al puerto
de Buenos Aires, comandado desde el primero de inauguración por el
cavaliere Giuseppe Piccone, marino de reconocida competencia y práctica y
un caballero valeroso y culto que mereció siempre de los que lo
conocieron conceptos elogiosos. El comandante Piccone se suicidó de un
tiro de rewolver (así en el original) mientras navegaba en un bote
ocupado por numerosos náufragos y que era dirigido con rumbo a tierra...
Se hacen grandes elogios de la serenidad desplegada por la oficialidad... no así de la conducta de ciertos pasajeros que por salvarse atropellaban despiadadamente a las señoras y niñas... El mismo comandante Piccone, mientras dirigía los trabajos del salvataje se vio precisado a matar a dos marineros de la tripulación del buque que pretendían salvarse antes que los pasajeros. El comandante Piccone conservó su valor y entera serenidad hasta el último momento, suicidándose cuando vio todo perdido y que eran inútiles ya sus trabajos y esfuerzos".
Un cable del mismo origen pero de las 7.50 p.m. nos informa que el
"Sirio" tenía "...casco de hierro y desplazaba 2.275
toneladas de registro. El primero de los 120 viajes (a Buenos Aires), lo
hizo el cavaliere Giuseppe Piccone en el vapor "Iniciativa" el año
1879.
El vapor "Sirio" salió el 2 del corriente mes del puerto de Génova y el 3 del de Barcelona, trayendo del primero de los nombrados 650 inmigrantes (...) Los náufragos del 'Sirio' dicen que el comandante del buque estaba desesperadísimo y se atribuía él solo toda la responsabilidad de la catástrofe. Para amenguar algo el siniestro puso de su parte cuanto podía y a su sangre fría y valor se debe que sean menos trágicos los resultados", era el comentario de otros cables de ese día... Pero el día 6 comienza a aparecer la verdad con todas sus crueles facetas:
En la zona varios faros señalaban los sitios peligrosos: desde 1862 el
denominado "de las Islas Hormigas" y el "del Estacio";
desde 1865 el del Cabo de Palos. Como vemos, anteriores al episodio.
Podría aducirse que el accidente ocurrió en horas de la tarde, cuando la
luz de los faros no está activa, ya que en los fondos subacuáticos del
área en cuestión se encontraron restos de naves griegas, romanas y aún
fenicias que transportaban oro, plata, plomo y todo tipo de productos
generados en esa zona de España, que se comerciaban en otros lugares de
la cuenca del Mediterráneo, como el aceite de oliva, transportado en
características ánforas de barro o cerámica.
Algunos investigadores esgrimieron el sabotaje como causal, aludiendo a la
desaparición de una caja fuerte para defender esa posición, aunque no
hay ningún indicio que la sustente.
Se adujeron también errores humanos de la tripulación, pero la razón más
verosímil parece haber sido acercarse a la costa sin medir riesgos y en
el límite de lo posible, para efectuar la recogida de inmigrantes
ilegales.
La comisión de investigación creada por el gobierno italiano fue
concluyente en este sentido, al exponer que el "Sirio" no solo
se dedicaba al transporte normal y habitual de viajeros desde y hacia Génova
y el Río de la Plata con escalas oficiales, sino que además realizaba
otras "extraoficiales", de las que resultaban embarques
clandestinos de emigrantes a lo largo de la costa mediterránea española,
motivo que explica ese aproximarse tan irresponsable a las playas, que
aparentemente no era realizado por ningún buque de ese calado.
En los diarios se publicó el descargo de "La Veloce", culpando
del hundimiento del "Sirio" a trabajos con explosivos realizados
en las proximidades para el salvamento del vapor "Minerva",
sumergido en un lugar próximo. Una nueva excusa.
La propaganda de la compañía de navegación mentía en los carteles
anunciadores del viaje, como mentiría luego el "Manual del emigrante
italiano" de 1913 cuando refiriéndose a los peligros de los
naufragios decía que "Las recomendaciones del caso que se pueden
hacer son: dejar de lado todo egoísmo y mantener la calma: sobre todo
esto, mucha calma. Quien la pierde, pierde la suya y la de los demás;
quien sepa frenar el desmedido impulso de la conservación se salva a sí
mismo y también a los demás; así podrá tener la satisfacción de
contar su naufragio..." poniendo como ejemplo a un supuesto pasajero
"... del "Vapore Sirio", que naufragó en las costas españolas
y que escribió a los suyos lo siguiente: "Estoy a salvo, más que a
salvo, no se me mojaron ni siquiera los zapatos" (43) y sin
referencia alguna, desde luego, a la irresponsabilidad de las compañías
y las tripulaciones respecto de los pasajeros de tercera clase.
Fotos del acto oficial del centenario del naufragio del Sirio en las costas de Cabo de Palos. Junto a la Manga.
La información sobre supuestos favoritismos y permisividad hacia
determinadas compañías, que amontonaban a los emigrantes en buques
carentes de compartimentos estancos, suficientes botes salvavidas y otras
medidas de seguridad que facilitasen el salvamento en caso de naufragio,
ya circulaba en los medios de la época.
La información sobre supuestos favoritismos y permisividad hacia determinadas compañías, que amontonaban a los emigrantes en buques carentes de compartimentos estancos, suficientes botes salvavidas y otras medidas de seguridad que facilitasen el salvamento en caso de naufragio, ya circulaba en los medios de la época.
Las condiciones en materia de seguridad y dignidad en las que se instaló
a los emigrantes en el "Sirio", no eran ni mejores ni peores que
las lamentables que habitualmente se les ofrecían en otros barcos y otras
empresas de navegación, a pesar que Scardin escribe que el éxito de la
Navigazione Italiana se debía al "... buon servizio fatto ai
passeggieri a bordo...", agregando que se destacaban "
... l´ottimo stato e la velocità dei vapori che oggidì possono
compiere la traversata in diciotto giorni e perfino in sedici, come toccò
al Regina Margherita ..." (44)
En la agencia consignataria de Barcelona, como vimos, se anunciaba que el
"Sirio" realizaría su viaje en quince días. Sin embargo, el
"Sirio" tenía previsto hacer escalas en Aguilas, Almería, Cádiz
y Las Palmas y en las islas de Cabo Verde.
De haber conocido esta circunstancia, decían los periódicos de la época,
muchos de los pasajeros españoles posiblemente hubieran viajado en el
trasatlántico ibérico "León XIII".
Pero fuese para intentar recuperar el tiempo perdido en anteriores
recogidas clandestinas, por afán económico o por ahorrar combustible,
esa suma de imprevisión e inconsciencia los llevó a encallar y la
actitud temeraria, irresponsable y cobarde de oficiales y marineros
hicieron el resto, con la consecuencia de la muerte de centenares de
personas, sustrayendo a los sobrevivientes la presencia de sus seres
queridos, sus pertenencias e ilusiones.
Créditos
© El naufragio del Sirio
Diciembre 2001
Ángel Rojas Penalva
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